Lineaarne madala{0}}tihedusega polüetüleen (LLDPE) on polüetüleenide perekonnas olulisel kohal. Selle erinevused madala-tihedusega polüetüleenist (LDPE), suure-tihedusega polüetüleenist (HDPE) ja üli-madala-tihedusega polüetüleenist (ULDPE) seisnevad peamiselt molekulaarstruktuuris, jõudlusnäitajates ja kasutusvaldkondades. Need erinevused määravad nende vastavad rollid ja positsioonid tööstuses.
Molekulaarstruktuuri vaatenurgast toodetakse LDPE-d kõrgsurve vabade radikaalide polümerisatsiooni teel, mille põhiahel sisaldab palju pikki ja lühikesi harusid, lõdva molekulaarse paigutusega ja madala kristallilisusega (ligikaudu 50%-60%). HDPE-d seevastu toodetakse madala rõhuga koordinatsioonipolümerisatsiooni teel, moodustades peaaegu lineaarse peaahela, millel on väga vähe harusid, mille tulemuseks on hästi-korrastatud ja tihedalt pakitud molekulaarahel ning kõrge kristallilisus (80%-90%). LLDPE, mis on valmistatud etüleeni kopolümeriseerimisel olefiinidega (nagu 1-buteen, 1-hekseen ja 1-okteen), on lineaarse põhiahela struktuuriga, mille komonomeeri sisestab lühikesed harud ja jaotub ühtlaselt, mille tulemuseks on LDPE ja HDPE vaheline kristallilisus (ligikaudu 55–70%). See struktuurne erinevus põhjustab otseselt erinevaid tihedusi: LDPE tihedus on 0,910–0,925 g/cm³, LLDPE 0,915–0,935 g/cm³ ja HDPE-l 0,941–0,965 g/cm³, mis näitab gradiendi muutust lineaarselt madala tihedusega.
Toimivuse osas on LLDPE-l LDPE-ga võrreldes märkimisväärselt parem rebenemistugevus, torkekindlus ja keskkonnamõjude pragunemiskindlus. Lühikeste okste ühtlase jaotuse ja molekulaarse ahela tihedama põimumise tõttu on see välisjõudude mõjul vähem altid stressi kontsentratsioonile. Seetõttu võib see vastupidavuse parandamiseks asendada LDPE-d pakkekiledes ja rasketes{2}}kottides. Võrreldes HDPE-ga on LLDPE-l väiksem tihedus ja parem painduvus, kuid selle jäikus ja kõvadus on madalamad. Seega sobib HDPE rohkem jäikade mahutite, torude ja muude kõrget konstruktsioonitugevust nõudvate toodete valmistamiseks, samas kui LLDPE paistab silma painduvate pakendite ja kiletoodete valmistamisel. Lisaks on LLDPE sulamisviskoossus tundlik nihkekiiruse suhtes, mis võimaldab optimeerida voolavust protsessi parameetrite reguleerimise kaudu. Selle tulemuseks on ka puhutud kile väiksem hägusus ja parem läbipaistvus võrreldes LDPE-ga. HDPE seevastu ei ole nihkekiiruse suhtes tundlik, mistõttu on see sobivam stabiilset voolu nõudvate protsesside jaoks, näiteks ekstrusioonvormimine.
Kasutusalade osas kasutatakse LDPE-d tänu oma heale töödeldavusele ja suurele läbipaistvusele laialdaselt kergetes pakkekiledes, põllumajanduskiledes ning traadi ja kaabli isolatsioonikihtides. Kõrge tugevuse ja keemilise vastupidavusega HDPE domineerib õõnsate mahutite, gaasitorude ja prügilate vooderdiste turgudel. Tasakaalustatud tugevuse ja paindlikkusega LLDPE-st on saanud raskete -pakendikilede, venituskilede, põllumajanduslike kasvuhoonekilede ja rotatsioonivormimistoodete põhitooraine, mis on eriti asendamatu stsenaariumide puhul, mis nõuavad nii löögikindlust kui ka ilmastikukindlust.
Kuigi ultra-madala tihedusega polüetüleenil (ULDPE) on LLDPE-ga lineaarne struktuur, võimaldab selle suurem komonomeeride sisaldus saavutada nii madala tiheduse kui 0,870–0,915 g/cm³, suurendades veelgi selle paindlikkust ja läbipaistvust. Seda kasutatakse peamiselt ülipehmete kilede ja spetsiaalsete elastomeertoodete jaoks, kuid selle tugevus ja kuumakindlus on suhteliselt piiratud.
Kokkuvõttes saavutab LLDPE parema tasakaalu tiheduse, tugevuse ja töödeldavuse vahel tänu oma ainulaadsele lineaarsele põhiahelale ja juhitavale lühikesele harustruktuurile. See täiendab teisi polüetüleenmaterjale, nagu LDPE ja HDPE, moodustades koos polüetüleenmaterjalide kasutusmaatriksi, mis vastab eri valdkondade täiustatud jõudlus- ja kulunõuetele.