Madala tihedusega polüetüleenil (LDPE) kui süsivesiniku termoplastilisel polümeeril on põlemisomadused, mis mõjutavad otseselt materjali ohutushinnangut töötlemise, kasutamise ja jäätmete kõrvaldamise ajal. LDPE molekulid koosnevad pikast -ahelalisest süsinikust ja vesinikuaatomitest ning ei sisalda halogeene, fosforit{. Seetõttu on sellel tüüpiline polümeerne süttivus kuumutamise või tulekahju tingimustes. Põlemismehhanismi ja kontrollimeetmete põhjalik uurimine on selle materjali ohutuks kasutamiseks ülioluline.
Põlemismehhanismi vaatenurgast toimub LDPE esmalt termiline lagunemine välise soojusallika mõjul, lõhustades molekulaarahelaid, tekitades madala -molekulaarse- süsivesinikgaase, nagu metaan, etüleen, propüleen ja mitmesugused olefiinid. Kui ümbritseva õhu temperatuur jõuab pürolüüsi vahemikku (umbes 300{5}}400 kraadi) ja hapnikust piisab, segunevad need lenduvad tuleohtlikud gaasid õhuga, moodustades põleva segu. Süüteallikaga kokku puutudes toimub põlemine gaasifaasis, helesinise või kollase leegiga, millega kaasneb sulatilkumine. Kuna süsivesinikud põlevad süsihappegaasi ja vee saamiseks, eraldub põlemisprotsessis palju soojust, ligikaudu 46 MJ/kg. Leegi levimiskiirus varieerub sõltuvalt proovi kujust, paksusest ja keskkonnatingimustest.
LDPE hapnikuindeks (LOI) on üldiselt umbes 17–18%, madalam kui enamiku leegiaeglustavate materjalide jaoks nõutav 26% lävi, mis näitab, et see on väga süttiv ja põleb õhu käes pidevalt. Vertikaalse põlemise katsetes võib LDPE sula tilkumine süüdata allpool olevad põlevad, mille tulemuseks on kiire põlemiskiirus. See nõuab täiendavate kaitsemeetmete võtmist sellistes rakendustes nagu elektriisolatsioon, hoonete sisemus ja sõiduki sisemus. Põlemisel tekkivad gaasid on peamiselt süsihappegaas ja veeaur, kuid mittetäieliku põlemise tingimustes tekib vingugaas ja vähesel määral musta suitsu. Viimane tuleneb süsinikuosakeste moodustumisest, mis võib mõjutada nähtavust ja hingamisteid.
Põlemisohutuse parandamiseks lisatakse LDPE-le sageli leegiaeglustajaid või segatakse seda tööstuses muutmiseks. Kuigi halogeenitud leegiaeglustid võivad märkimisväärselt vähendada põlemiskiirust ja suitsu, võivad need tekitada mürgiseid vesinikhalogeniidgaase. Halogeenivabad-leegiaeglustid, nagu alumiiniumhüdroksiid, magneesiumhüdroksiid või fosfor-lämmastiku-põhised leegiaeglustid, viivitavad põlemist ja vähendavad kahjulikku suitsu läbi endotermilise lagunemise ja gaasifaasi -lahjenduse, täites nii keskkonna- kui ka tervisenõuded. Lisaks võib söekihi barjääri suurendamine konstruktsioonilahenduse abil pärssida põlevate gaaside difusiooni ja parandada leegiaeglustaja vastupidavust.
Praktilisel kasutamisel peaksid LDPE tooted vältima otsest kokkupuudet kõrge{0}}temperatuursete pindade või lahtise leegi allikatega. Ladustamis- ja töötlemisalad peaksid olema varustatud tulekustutite ja ventilatsiooniseadmetega, et vältida gaasi kogunemist ja järgnevaid tulekahjusid. Juhtmete ja kaablite LDPE-isolatsioonikihtide puhul tuleb leegiaeglustaja hinnanguid hinnata vastavalt asjakohastele standarditele, et tagada ebatavalistes töötingimustes isekustuv või vähesel määral-halogeenivaba-suitsu.
Kokkuvõttes domineerib madala-tihedusega polüetüleeni põlemisel selle süsivesinike struktuur, millel on tuleohtlikkus, kõrge kütteväärtus ja sulatilkumine. Teadusliku leegiaeglustava modifikatsiooni ja standardiseeritud rakenduskaitse abil saab tulekahjuohtu tõhusalt vähendada, tagades isikliku ja vara ohutuse ning avades võimalused selle laiendamiseks ohutumatesse-aladesse.